第(1/3)页

    洪武十年五月，太子大婚的朱红绸带还没从应天城的长街上撤下来，另一桩震动全城的旨意便砸在了承天门外的告示牌上 —— 朝廷正式放开民间海禁，准许文武勋贵、士绅商户入股大明皇家商行，出资购船，由商行统一调度航路、水师沿途护航，赴南洋、西洋通商贸易。

    告示牌前围了里三层外三层的人。识字的老秀才站在石狮子上扯着嗓子念，底下的人听得眼睛发亮。有人掰着手指头算胡椒苏木的利钱，有人怕海匪凶险不敢沾，也有人摸着胡子念叨 “林公定的章程，错不了”，更有那消息灵通的，暗地里撇嘴摇头，说这哪里是开海禁，分明是皇上和林公联手摆了个摊子，专赚外国蛮子人的银子。

    城南聚贤楼的二楼雅间里，一桌勋贵武将围坐着，酒菜摆了满桌，却没人动筷子，话题全绕着海禁的旨意转。

    怀远侯曹兴一巴掌拍在桌面上，震得酒盅都跳了跳：“你们都瞧见价目了？皇家商行卖船，心黑透了！一艘四百料的商船，敢要一万八千两银子！咱私下找龙江船厂的老工匠问过，自己造一艘，撑死八千两！这一转手，净赚一万两，比我们打仗都抢得还快！”

    永平侯谢成端起酒盅灌了一大口，撇着嘴接话：“船贵也就算了，你再看那入股的规矩。出海一趟，商行抽三成管理费，水师护航再抽一成辛苦费，里外里四成利钱先没了！最后还要交税。合着咱们出钱、备货、担风险，他皇家坐在京里躺着抽成？天底下哪有这样的道理！”

    座中江阴侯吴良摇了摇头，放下筷子慢悠悠道：“话不能这么说。你自己造船私自出海，遇上海盗谁管你？李都督前阵子刚扫平南洋的大股海匪，可漏网之鱼还少吗？有皇家商行的旗号，沿途水寨都给你放行补给，真遇上事了，水师战船说来就来。这三成利，买的是平安，是官面上的通路。”

    “平安？我看是陛下跟着养国公待久了，把咱们这些老兄弟都当肥羊宰！” 曹兴哼了一声，语气里满是吐槽，“以前在濠州的时候，多实诚一个人，打起仗来不要命，分粮草半点私心都没有。现在倒好，做起买卖来，比苏州城的盐商还精！这主意一准是养国公出的，皇上都被他带坏了！”

    “可不是嘛！” 谢成立马附和，“以前打天下的时候，陛下多敞亮？打下城池，金银粮草分下去，半点儿不抠。现在倒好，开个海禁，先卖船赚一笔，再抽成赚一笔，合着里外里他都不亏，咱们反倒成给他打工的了！皇帝都做起奸商了，这上哪儿说理去！”

    嘴上骂得一个比一个凶，桌上的人却个个心里门儿清。曹兴骂完，转头就对身后站着的管家使了个眼色：“你明天天不亮就去皇家商行门口排队，先订两艘四百料的商船，再入两成的干股。记住，要第一批出海的名额，晚了就轮不上了。”

    管家愣了一下，下意识问：“侯爷，您不是说船价太高、抽成太重吗？”

    “高也得买！重也得入！” 曹兴瞪了他一眼，“你没打听打听？汤和家前天就递了帖子，一口气订了五艘！徐国公府、常国公府都派了人过去。现在不抢，等后面人人都反应过来，船价还得往上涨！南洋的胡椒、苏木、沉香，运回应天翻三倍都不止，这点船钱，跑两趟就赚回来了！骂归骂，不买那是傻子！”

    谢成也跟着吩咐自家管家：“也去订两艘，要舱室加固、能装货的。顺便问问商行的人，能不能让咱们家子弟跟着船队去历练，就按上次李都督带勋贵子弟出海的规矩来。年轻人总得见见世面，总窝在京里算怎么回事。”

    几个人你一言我一语，骂起林昭和朱元璋来一个比一个狠，算起账来却一个比一个精。谁都知道，海贸是块刚出炉的肥肉，第一批下海的铁定赚得盆满钵满。现在嫌船贵、嫌抽成高，等晚了一步，连汤都喝不上热的。

    雅间里骂声与算盘声交织，楼下的大堂里，中小士族和富商们也在议论同样的事。有人怕风险不敢动，有人凑钱打算合买一艘小船入股，人人脸上都带着点亢奋 —— 那是看见真金白银在眼前晃的模样。

    与此同时，江边的龙江船厂早已忙得脚不沾地。

    叮叮当当的敲打声从日出响到日落，船坞里木屑纷飞，几十艘商船同时开工，工匠们光着膀子抡着斧头，汗珠子砸在木头上。主事刘怀安站在最高的船台上，手里捧着厚厚的账本，嗓子都喊哑了。

    “张师傅！三号坞的船骨架再加紧些！怀远侯府的人天天来催！”

    “李管事！再去木料场调一批杉木过来！订单都排到后年了，耽误了工期，咱们谁都担待不起！”
    第(1/3)页